 En las sociedades del pasado la maternidad se ha presentado habitualmente como la función de las mujeres por excelencia, de tal modo que la imagen de la madre ha servido para crear el más poderoso estereotipo femenino, legítimador de su posición desigual respecto a la población masculina. De tal tema, se pretende tratar en este libro, ya que las sociedades del Mediterráneo antiguo serán las primeras que conciban a la mujer como figura maternal recurriendo a la fuerza de la religión o el derecho, como evidencian las manifestaciones literarias e iconográficas, entre otras. Aproximarnos al hecho maternal en la Antigüedad, como sucede con otros muchos fenómenos, significa reconocer hasta qué punto esas poderosas representaciones clásicas aún perviven en nuestras costumbres y usos sociales, pero sobre todo, profundizar en la complejidad que entraña la idea de la madre y, aún más, la propia maternidad.
La concepción de lo materno supera con creces la simple tarea reproductiva y contiene una notable carga simbólica, como revelan los mitos griegos y las leyendas romanas a través de las acciones atribuidas a las diosas, las heroínas o las ciudadanas; sin duda, sus comportamientos evidencian de qué manera las madres son diversas, al igual que lo son las maternidades. Si se percibe una nota común a griegos y romanos será el afán masculino por controlar el papel procreador de las mujeres, una preocupación que se detecta en otras sociedades posteriores en el tiempo.
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 Maternidades. (De) construcciones feministas intenta abordar desde la literatura, la historia, la sociología y los estudios sobre las mujeres el significado de las maternidades y reflexionar sobre algunas preguntas y contradicciones que han estado y están presentes en los debates feministas. Es conocida la máxima que informa y acompaña al modelo político y social de patriarcado: ser mujer equivale a ser exclusivamente madre. En torno a esta afirmación se ha configurado la historia de las mujeres en el mundo como un proceso de subordinación y, en su caso, de transgresión si se infringían las normas establecidas.
En la actualidad el modelo patriarcal no responde ya a los esquemas clásicos de dominio de los varones y de sometimiento de las mujeres, sino que es necesario estudiar los tipos de relaciones asimétricas que se están produciendo en la reproducción y la crianza, en un contexto de incorporación de las mujeres al mercado de trabajo, de nuevas tecnologías reproductivas y de vindicación de los movimientos de mujeres y del feminismo a favor de los derechos de ciudadanía.
Hay pues algunas preguntas sobre las que conviene seguir reflexionando desde el feminismo a día de hoy: ¿qué significa ser madres?, ¿hemos sido las mujeres libres para ser madres?, ¿podemos ser libres en la actualidad?, ¿hemos estado mediatizadas y condicionadas a ser madres?, ¿el no madres implicaba/implica marginación?, ¿han contribuido los feminismos a romper los modelos clásicos configurados de las maternidades? La historiografía más reciente ha tratado de responder a estas preguntas. Los contenidos que se presentan en esta publicación se escriben desde la óptica de los estudios e investigaciones sobre aquella historia, la de las mujeres, focalizando el interés en las maternidades.
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